Институт леса Национальной академии наук Беларуси (до 01.01.1992 г. Белорусский научно-исследовательский институт лесного хозяйства - БелНИИЛХ) является единственным специализированным научно-исследовательским учреждением по лесу в Республике Беларусь, обеспечивающим современный научно-технический уровень развития лесного хозяйства страны.
БелНИИЛХ образован 13 ноября 1930 года постановлением Совета Народных Комиссаров БССР. В институте функционировало 5 секторов: сырьевой, лесоэксплуатационный, лесомеханический, лесохимический и лесоэкономический. После преобразований, проведенных в 1933-1936 гг., образованы подразделения по лесным культурам, лесоводству, защите леса, почвенно-гидрологическая лаборатория.
В довоенный период закладываются основы науки о лесе в республике, главной задачей стало создание нормативной базы для лесохозяйственного производства. На этом историческом этапе в БелНИИЛХ проводятся исследования по лесорастительному районированию БССР, составлена классификация типов леса и типов условий местопроизрастания по В.Н. Сукачеву. Типы леса объединены в лесохозяйственные группы, и применительно к ним разработаны типы лесных культур, предложены технологии их создания. Значительное внимание уделялось вопросам лесовосстановления, изучению плодоношения древесных пород и получения семян. Выполнены исследования по установлению водоохранной роли леса; начато изучение почв БССР; созданы научные основы подсочки хвойных и лиственных пород; разработаны методы и нормативы для учета древесины на корню; определенные успехи достигнуты в лесной экономике; сделаны первые шаги по механизации лесокультурных работ.
Для проведения опытных работ и ведения лесного хозяйства в качестве экспериментальных баз переданы Горецкая, Жорновская и Велятичская лесные дачи.
К 1941 году численность коллектива БелНИИЛХа практически удвоилась и составляла более 100 человек.
Создание  и становление института связано с именами таких видных ученых-лесоводов, как академики В.В. Шкателов, П.П. Роговой, И.Д. Юркевич, А.Б. Жуков, В.И. Переход; доктора наук, профессора Ф.П. Моисеенко, Ф.Т. Костюкович, К.Ф. Мирон, К.Б. Лосицкий, И.Н. Рахтеенко, И.А. Яхонтов, а также П.В. Карг, Н.М. Березенко, В.П. Синицкий, Ф.Л. Краевский,  А.И. Савченко, В.И. Саутин, Г.О. Голято, Г.Г. Кругликов, Д.И. Вуевский и другие.
Во время Великой Отечественной войны БелНИИЛХ находился в эвакуации. Многие из сотрудников сражались в действующей армии, а оставшиеся работали над использованием местных лесосырьевых ресурсов для нужд оборонной промышленности.
В послевоенный период ученые института решают главную задачу - быстрейшее восстановление пострадавших в войну лесов и повышение их продуктивности. Разработаны типы лесных культур для различных лесорастительных условий; выполнены исследования, позволяющие улучшить лесопитомническое дело. В 60-80 годы формируется нормативно-правовая база по рубкам главного пользования и рубкам ухода за лесом; механизации лесохозяйственных и лесокультурных работ; разработаны методы освоения земель, вышедших из-под торфоразработок; проведены широкомасштабные исследования в области лесной селекции, лесной экологии, биологическим методам борьбы с вредителями леса, исследования дубрав, проведены обширные работы по стандартизации в лесном хозяйстве, создана сеть научных опытных объектов.
После аварии на ЧАЭС в институте зародилось новое научное направление - лесная радиоэкология, в лесовосстановлении широко используются достижения лесной селекции и генетики; разрабатаны средства и технологии  борьбы с лесными пожарами; технологии промышленного культивирования лесных ягод и грибов.
Успехи института определял весь коллектив, лидерами которого в 50-90 годы прошлого столетия являлись известные ученые доктора наук, профессора: Ф.П. Моисеенко, А.М. Кожевников, В.К. Поджаров, Л.Т. Крушев, В.С. Победов, В.Ф. Морозов, В.П. Тарасенко, акад.  В.А. Ипатьев, чл.-корр. В.Ф. Багинский, чл.-корр. Г.Г. Гончаренко, И.М. Булавик, А.М. Дворник, С.С.  Штукин; кандидаты наук: А.И. Савченко, Н.М. Березенко, В.А. Морозов, , В.Д. Арещенко, В.Б. Орловский,  З.С. Поджарова, Т.И.Машнина, В.И. Гримальский, П.С. Шиманский, В.С. Давиденко, Г.И. Кейзер, Е.Г. Орленко, В.И. Фомина, З.Г. Валова, В.И. Мироненко и другие.